Jaký je původ tradice jíst na Vánoce ryby?

Vánoce a děti.
Zdroj: archiv Bejvávalo.cz, původní autor neznámý.

Proč jíme o Vánocích rybu?

Kdo jen poněkud může, koupí na Štědrý den rybu, třeba sebe menší. Odkud se vzal tento zvyk, proč jíme o Vánocích rybu a proč je její maso postním jídlem?

Odpověď na tyto a podobné otázky je velmi těžká. Ani my nemůžeme podati uspokojivé a konečné odpovědi a uvedeme jen domněnky, po případě pravděpodobné výklady.

Prvním vysvětlením, ale dávno už zavrženým, byl spojován sv. Petr se zmíněným štědrovečerním zvykem; snad proto, že byl rybářem. Jiní měli pak štědrovečerní pokrm za vzpomínku na zázrak, při němž Ježíš nasytil pět tisíc lidí dvěma rybičkami a pěti chleby.

Výklad ten je však přirozeně příliš násilný, poněvadž vánoční svátky připomínají narození Kristovo, kdežto zázračné nasycení lidu stalo se, když už Kristus byl ve věku mužném.

Nárok na největší pravděpodobnost má jiný výklad. Když po několika letech po ukřižování Ježíše utvořila se v Římě křesťanská obec; byli její přívrženci nuceni se svou vírou schovávati se v tmavých katakombách.

Aby se však za dne poznali, zvolili si pozdravem slovo »ichtys« jako zkráceninu řeckého rčení »Ježíš Kristus syn boží spasitel«. Slovo ichtys obsahuje začáteční písmená oněch pěti řeckých slov, znamená však současně rybu.

Vyslovením celé věty byli by se křesťané prozradili, slovo ichtys nebylo však nijak nápadné. Kromě toho je svým druhým významem také symbolické; ryba je němá, ničeho nevyzradí. Kromě toho je pravděpodobno, že ryba byla hlavním pokrmem křesťanů, když oslavovali narození Kristovo; požívání ryb bylo tehdy u římské chudiny všeobecné a první křesťané náleželi vesměs této armádě.

Z Říma byla pak ryba jako odznak křesťanů přenesena do jiných měst. Zvyk jejího požívání se pak asi dědil s pokolení na pokolení, při čemž však pozvolna zapomínáno na původní význam.

Když však vzpomínka ta upadla v zapomenutí v lidu, udržela se v klášterech. Mnohá klášterní korouhev z dávné doby, kdy biskupové byli nejen bojovníky slovy, ale i skutkem, nosíce pod kutnou pancíř, má vyšitý znak ryby.

Proč byla ryba určena za odznak vyznavačů Kristových, není přesně známo. Dalo by se to však vysvětliti okolností, že zbožná obrazotvornost křesťanů shledala, že hlava štiky má kosti podobné mučidlům, jimiž byl Kristus na zemi mučen. Ostatně i u nás se říká, že štika nosí pašije v hlavě.